園長先生の紫外線対策に対する思い　～大古里育ちの森幼稚園（埼玉）～

子供達の環境を大切にされる園長先生

大古里育ちの森幼稚園はさいたま市にある幼稚園です。幼稚園のあるところは大古里の裏山と言われていたところですが、いつしかそこが里山となり、多くの樹木が生い茂り、鳥たちのさえずりが聞こえる森になりました。園内にはビオトープもあります。また、園外での遠足や田植えなどの活動も活発でありながら、絵本と触れ合える機会を大切にされている幼稚園です。

2016年9月は、台風と秋雨前線の活発な活動が原因で、晴れる日にちが通年の40%以下と作物にまで影響が出るほど。　そんな中、9月26日埼玉市の公園には、たくさんの園児とその保護者が集まりました。大古里育ちの森幼稚園の年長さんとその家族は、金木犀の香る雑木林を抜けて、広がる田んぼで稲刈り行事です。

この幼稚園とのお付き合いは、お取引は、7年前からで、園長先生のこのお言葉からだったようです。「園帽もあるけれど、どうせ被るならアンチUVハットだね」そこから、園児の保護者がエポカルを見つけて下さるまでに、時間はかからなかったそうです。

園長先生は、勧めるだけでは定着しないだろう、と費用のほとんどを園負担で園児に進呈。年を重ねるごとにUVカット帽子は定着し、現在では、保護者負担でご購入いただけるようになってきました。

稲刈りは、雨のせいで倒れてしまった稲を起こしての作業。経験のあるスタッフも、これは大変！と思いましたが、力を合わせて初めての稲刈りを懸命に親子で行う姿はとても素敵です。

子供達のうちの一人が畔の川に落ちてから次々と自分からドボン！と入ってザリガニや、バッタ、カナヘビなどを捕まえ始めます。始めは、えっ！？と思いましたが、園長先生は「いいのいいの、やらしておいて」と。野遊びなどしなくなったゲーム大好きの子供を見ている日常・・・こうやって体を使ってたくさんの経験をして1年経たないとご飯を食べられないこと、指導してくれる農家のおばあさんが「落ちた稲穂も必ず拾ってね」という意味を考え、教える機会を与えてあげられることの重要性を感じました。

ゲームよりテレビより面白く、ためになり、知恵をいただく時間がここにあります。大古里育ちの森幼稚園の紫外線対策は、エポカルが関わらせていただく前から始まっていました。啓蒙活動は、園長先生の独自の地球環境系の勉強から。とくに「オゾン層破壊の問題から紫外線対策が必要だ」と考えられたそうです。

もちろん、紫外線のプラス面もあることも理解しつつ、マイナス面の方が多いことが明らかになった事から無駄な紫外線を浴びなくてもよい、日焼けした子供のほうが健康なんだという時代ではないと判断されたとのこと。保護者の皆さんには、入園説明会でご家庭でも紫外線対策をしてくださいとお願いをしているそうです。園児の保護者からは、反対の意見は過去にはなかったそうです。

園長先生は、いま、目の紫外線対策にも注目されています。「まだ日本では、「サングラス」のイメージが悪いでしょ？ちびっこギャングみたいで・・・。だけどある程度スパンの長い目で子どもの健康を考えたほうがいいと思う。子供達はサングラスをしている子もいるけれど、園児自身でメガネを上手に扱い、きれいにしたりすることはまだ難しいよね。　サングラスをかけることっで視野が悪くなったりするけれ、目を紫外線からも物理的ダメージからも守れるでしょう。　肌に関してのダメージについては、かなり前から言われているけれど、目に関してはあまり言われていないのが現状。　男の子にしても女の子にしても、今やっておけば将来子供に感謝されますよ。エポカルさんで、ぜひ安全で汚れが落ちやすく、ちょっと色のついた安価なサングラス作ってね！先生たちの帽子や、製品もモニタリングさせてね」

目の紫外線対策は、今とても注目されています。サングラスについては、エポカルでは、大人用の高級サングラスと同じ耐久性・強度・品質を持ったもので日本人の子供たちに合ったものをチョイスし続けています。

今回、大古里育ちの森幼稚園の稲刈りの野外活動に参加させていただき、感じたことは野外活動を通じてたくさんの経験を子供たちはし、そして年長さんに置いては「出かけるときは、UVカット帽子をかぶる」がすでに定着！エポカルの「お外で遊ぶために紫外線対策しましょう」を体現しているような毎日を過ごしているんだなと実感しました。この時期に、習慣になった事は、子供たちはしっかり覚えていてくれるので、今後、子供達にも「どうして紫外線対策が必要なのか」を上手に伝えていく講演会などEPOCHALでは、考えていきたいと考えています。

大古里育ちの森幼稚園様

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